Skidskribentens guide till Hafjell

Beläget 15 minuter söder om Lillehammer i Norges pittoreska Øyer kommun, blev Hafjell (som vi från och med nu kommer att kalla Hafjell Alpine Center i denna berättelse) först världsberömd som den alpina skidåkningsplats som var värd för herrarnas och damernas tekniska discipliner (slalom och storslalom) under vinter-OS 1994. Du kan fortfarande se den massiva och ikoniska "Fakkelmannen"-skogsbergsväggen från 1994 års olympiska spel med fackelbärare, uthuggen ur skogen över den natursköna Gudbrandsdaldalen med utsikt mot Hafjell. Det är definitivt en av de bästa fotoplatserna på resorten, oavsett om du susar runt på skidor på vintern eller på mountainbike eller vandrar när snön smälter.

Resorten arrangerar fortfarande internationella tävlingar som inkluderar världscupslalom- och storslalomlopp för både damer och män, och var värd för X Games Norways Slopestyle- och Big Air-evenemang 2020.

Lättillgängligt med bil   liggerHafjell bara 2,5 timmars bilresa från Oslo, och är också lättillgängligt med tåg och buss. När det gäller infrastrukturen har Hafjell 18 liftar som betjänar 54 kilometer backar, och även 600 km längdskidspår om det inte är det enda sättet du tycker om att åka utför är det enda sättet du tycker om att åka skidor.

När det gäller terräng finns det något för alla på Hafjell, men om du letar efter storalpin skidåkning med hjärtbankande offpistalternativ är det bättre att åka på Oppdal eller Kvitfjell om du är i den här delen av Norge.

Om du letar efter ett skidområde vars högsta prioritet är att erbjuda en superfamiljevänlig upplevelse till max, är Hafjell platsen för dig. Och det är inte bara för att resorten har ett överflöd av stora, breda, superpreparerade nybörjar- och medelnivåvänliga hjältesnöbackar. Jag säger detta eftersom hela skidorten verkar vara hyperfokuserad på att se till att du har roligt, särskilt om du åker skidor med små. De har till och med ett magiskt matteområde som är gratis för barn!

Resorten har fyra särskilda familjeområden. En vid foten av backen och två till vid "Favn Hafjell" resortens hållbart designade bergsby bestående av ski-in/ski-out bergshus, lägenheter och restauranger. Det fjärde området är "Kid's Gaia" intill Gaiastova på toppen av berget, som är resortens mest livfulla och glittrande plats för mat- och skidaktiviteter.

En av de saker som imponerade mest på mig var en stor, utomhus vintermatsal med en mängd picknickbord öppna för alla som ville ta med egen måltid inte långt från toppen av resortens huvudgondol i den Favn Hafjell delen av resorten. Jag vet att detta inte är ovanligt i Norge, där "matpakke"-matmatpaket är en kulturell norm. Men ändå har jag aldrig sett det i den här graden någon annanstans i Norge, och det är definitivt något jag inte minns att jag sett på några andra alpina anläggningar under mina skidresor runt om i världen. Åh, och nämnde jag att Hafjell till och med har en familjegrillstuga där man kan grilla när man vill... Japp, jag skojar inte!

Så varför förvandlar jag en berättelse om en charmig skidort till – vågar jag säga det – ett "lärorik ögonblick" (som min Gen Z-dotter kanske skulle säga) om fördelarna med matserveringsvänliga matsalar? Jag kan ärligt säga att jag gör det eftersom jag tror att de som driver den här resorten sätter nöje före vinst. Missförstå mig inte, jag är en inbiten kapitalist, och inget gör mig lyckligare än att se ett företag lyckas, men det är också skönt att ha alternativ om du inte kan eller vill spendera mer än priset på ditt liftkort.

Men låt oss gå bort från socioekonomiska funderingar kring skidortens matrutiner och gå till kärnan av varför jag tycker att Hafjell är den lyckligaste platsen på jorden när snön faller. Nedan hittar du några av anledningarna till varför Hafjell fick mig att känna mig som en tioåring igen, som hade jättekul med mina polare och skrattade högt på en snötäckt nöjespark utklädd till skidort.

ANLEDNING 1: HafjellMASKOT – ISA

Jag älskar maskotar, vare sig det är Musse Pigg eller Youppi, den stora orangea maskoten för NHL:s Montreal Canadiens (och tidigare för MLB:s numera nedlagda Montreal Expos), det finns något som förvandlar mig till ett litet barn varje gång jag ser en av dessa bedårande vänliga, lurviga typer. Hafjellmaskot heter Isa och jag är inte helt säker på om hon är en get, ekorre, räv, lo eller en blandning av alla, men jag vet att hon är otroligt underbar.

Jag hade turen att träffa Isa vid en marshmallow-grillning på dagtid vid öppen eld när hon blev omringad av dussintals små skidåkare och snowboardåkare. Jag såg henne också åka skidor och leda en "hastighetskontroll"-zon när skidåkare rusade runt GS-grindarna för att se vem som hade snabbast löpning. Låt oss säga att jag nu är ett stort Isa-fan och aldrig kommer att resa igen utan min lilla souvenir-gosedjurs-Isa-nyckelring som jag köpte innan jag lämnade Hafjell!

ANLEDNING 2: Hafjell HASTIGHETSKONTROLLZON

Ahhhh, nöjet med en plats på en skidbacke där du kan köra så fort du vill utan att en skidpatrull drar ut ditt pass. Japp, Hafjell har sina egna

"Speed Check"-zonen är den perfekta platsen för att se hur snabbt du kan köra, och den ligger oftast högst upp på Hafjell"Isa's Cabin Trail" eller någonstans på Trail 2. Om du har ett omättligt "behov av fart" är detta platsen för dig!

ANLEDNING 3: HafjellHELLY HANSEN SKIDCROSSBANA

Sponsrad av det typiskt norska klädmärket Helly Hansen är Hafjellskidcrossbana öppen för skidåkare i alla åldrar (upp till fyra skidåkare åt gången) som vill uppleva spänningen, rysningarna och förhoppningsvis inga fall i en utmanande bana full av spinetingling-rullar, svängar, hopp och andra hinder!

Jag LMFAO:ade med en grupp lokala vänner på den här banan så hårt att vi var tvungna att göra det en andra gång efter lunch eftersom jag anklagade dem för falska starter efter att de krossat mig i vårt första lilla lopp. Jag har aldrig skrattat så mycket i hela mitt liv på ett par skidor. Upplevelsen var som att vara PÅ en berg- och dalbana –  och vara BERG-och-dalbanan på samma gång... och det var här jag fick min första "Hafjell känns verkligen som en nöjespark"-uppenbarelse!

ORSAK 4: ISAS STUGA SLOPE OCH ISAS SKOGSSLÄNT

Jag har njutit av att åka trädskidor över hela planeten, från Nordamerika till Europa och till och med i Japan, men jag har aldrig fnittrat så mycket som när jag rusar genom Isas "Hytteløype" och "Skogsløype"-leder. Den här lilla alpina skidsafarin kommer att värma ditt hjärta... Särskilt när man hör hoden och ropen från de mindre skidåkarna som susar genom detta trädtäckta underland med sina mammor och pappor. Det bästa är dock att se uttrycken i deras rosiga små ansikten när de till slut hamnar framför Isas bergsstuga hem, ovärderligt minst sagt!

ANLEDNING 5: TERRÄNGPARKER FÖR ALLA ÅLDRAR OCH MODNIVÅER

Okej, jag är definitivt ingen skidåkare i terrängparker (även kallad "parkråtta"), men inte ens jag kunde låta bli att försöka några vänliga hopp på Hafjell:s "Frontyard" terrängpark för barn... och vuxna som inte vill skrämma sig själva till vettet. Herregud, jag skrattade så mycket när jag faktiskt landade ett ganska stort hopp och inte slet ut ett korsband eller gick på en riktig loppis!

För er som är mer flexibla och mindre fega, har Hafjell också sin "Backyard"-park inte långt från Frontyard-sluttningen med större hopp och lådor. För de som är seriösa parkentusiaster har Hafjell:s "Main Park" enorma hopp, halfpipes och tillräckligt med lådor och räcken för att skrämma livet ur dig. Main Park, förresten,  anses av många vara en av de tio bästa terrängparkerna i världen, och har till och med varit värd för X Games-tävlingar.

Hafjell BOENDEALTERNATIV

Hafjell har ett brett urval av semesterhem, lägenheter och hotellrum som du kan boka via din favoritreseapp eller via Alpincos webbplats.

Under mitt besök bodde jag på det historiska Nermo Hotel, ett av Hafjell:s (och Norges) mest ikoniska alpina resorthotell, som låg fem minuters bilresa eller tio minuters shuttlebuss från resortens huvudgondolstation.

Ägt av familjen Nermo sedan 1866, var detta ståtliga vita trähotell ursprungligen en bondgård/jakt- och fiskelodg innan det förvandlades till det lyxiga boutiquehotell det är idag. Nermo Hotell har 31 rum och 53 lägenheter, samt en mängd offentliga områden där du kan slappa vid en eld och lugnt njuta av att läsa en bok med ett glas vin.

Mitt hotellrum var helt fantastiskt, med eget vardagsrum och en fantastisk gasöppen spis som jag inte kunde motstå att krypa ner för sent på kvällen. Frukostarna på Nermo är också fenomenala, och du kan till och med göra dina egna norska våfflor varje morgon, något jag aldrig kommer att glömma!  

NERMO HOTELLRESTAURANG

Öppen för både gäster och icke-gäster är restaurangen på Nermo Hotell, som nämnt, en fantastisk plats för frukost (OMG de där våfflorna!!) eller middag. Första natten på hotellet slukade jag en rejäl tallrik med rostat fläsk med potatis, rotfrukter, täckta med den mest utsökta timjan- och löksåsen. Det är bäst att boka på hotellets webbplats om du inte är gäst.

VIDSIKTIG ÖVERSIKT

Ordet för panoramautsikt på norska är "vidsyn" och det är precis vad du får på denna sofistikerade restaurang på berget med några av de mest otroliga alpina matutsikterna i hela Norge. Beläget precis nedanför Hafjelltoppens topp intill led nr 8 (Hafjelløype), är Vidsyn inte långt från resortens nya 6-pack-expresslift och lätt att upptäcka tack vare sin enorma utomhussolterrass och iögonfallande golv-till-tak-glasväggar.

Menyvalen inkluderar alla sorters fisk och vilt som hämtas lokalt från Øyerfjellet-bergsregionen, samt ett överflöd av vegetariska alternativ. Jag kunde inte motstå att beställa Vidsyns "Homemade Elk Burger" eftersom jag aldrig smakat älgkött förut, och jag gjorde definitivt rätt val eftersom det var utsökt! Inte alltför "viltaktig" i smaken, men burgaren i sig var mycket saftig, men ännu mer saftig av den himmelska triumviratet av aioli, lingonbärskräm och lökmarmelad som den toppades med.

En av mina skidkompisar beställde en fantastisk bakad potatis som såg ut som en dessert. Jag övervägde faktiskt att beställa en för att knyta en rosett på min lunch, tills jag lade märke till de oemotståndliga orden "Varm äppelkrisp med glass" på menyn, vilket var rätt val eftersom det var en otroligt läcker dessert!

Favn RESTAURANG

Belägen i hjärtat av Hafjellfantastiska, nya, Favn bergsby byggd vid porten till resortens Gondoltoppen bergsstation, är denna imponerande ski-in/ski-out-restaurang (designad av den banbrytande norska arkitekten Reiulf Ramstad) en chic, modern tolkning av traditionella nordiska alpinstugor klädda i trä.

Det finns en tydlig stämning på Favn Restaurant – krispig men mysig – en blandning av varmt trä och industriella metaller, den perfekta harmonin mellan modernt och traditionellt. Vi bokade ett bord (det är en bra idé att göra det på Favn eftersom det är mycket populärt) på andra våningen, inte långt från restaurangens slående midcentury modern-inspirerade böjda kromade bar som står under en hängande konstinstallation. Jag kunde ärligt talat inte sluta stirra under min måltid, det är verkligen ett skönhetsfenomen!

När det gäller matalternativ är Favn Restaurants meny enorm, med alla möjliga klassiska euro-mountain-favoriter som schnitzel och bratwurst, men den har också ett stort urval av italienska rätter och fantastisk pizza att välja mellan.

Jag kunde inte bestämma mig mellan gulasjsoppa och vildsvampsrisotto, så jag övertalade en av mina skidkompisar att gå på "delar" med mig så att vi kunde njuta av båda. Det visade sig vara ett utmärkt beslut eftersom båda rätterna var otroligt utsökta! Till efterrätt valde jag "Chokladtårta" (som är norska för chokladtårta) och den gjorde mig inte besviken – den perfekta lilla energikicken innan en eftermiddagsmatch i skicross!

LODGEN APRÈS-SKI BAR & RESTAURANG

Öppet för lunch, middag och après kommer Lodgens vackra trä- och glasinredning, med golv-till-tak-fönsterväggar, höga grovhuggna stockstolpar, en mycket inbjudande bar och en stor sittgrupp runt en enorm glasöppen spis att vara något du aldrig kommer att glömma. Denna vackra restaurang och bar är utan tvekan min favoritplats för ett trevligt, civiliserat glas Chardonnay efter en dag ute och jublar på Hafjellbackar.

Proffstips: åk till Lodgen för att se solnedgången på deras panoramautedäck. Däcket är upplyst av alpensken och facklor, och får dig att tro att du är på väg in i Valhallas salar för några aprèsfestligheter med Thor själv!