Skiskribentens guide til Hafjell

Beliggende 15 minutter syd for Lillehammer i Norges maleriske Øyer kommune, opnåede Hafjell (som vi herefter vil kalde Hafjell Alpine Center i denne historie) først verdensomspændende berømmelse som det alpine skiløbssted, der var vært for mændenes og kvindernes tekniske discipliner (slalom og storslalom) under vinter-OL i 1994. Du kan stadig se det massive og ikoniske "Fakkelmannen" skovklædte bjergskråning fra 1994 års olympiske lege, udhugget i skoven på den naturskønne Gudbrandsdal-dal med udsigt til Hafjell. Det er helt klart et af de bedste fotosteder på resortet, uanset om du kører rundt på ski om vinteren, på mountainbike eller vandrer, når sneen smelter.

Resortet er stadig vært for internationale konkurrencer, der inkluderer World Cup-slalom- og storslalomløb for både kvinder og mænd, og var vært for X Games Norways Slopestyle- og Big Air-events i 2020.

Let tilgængelig med bil,Hafjell kun 2,5 timers kørsel fra Oslo,   og er også let tilgængelig med tog og bus. Hvad angår infrastrukturen, har Hafjell 18 lifte, der betjener 54 kilometer pister, og også 600 km terrænspiste, hvis det ikke kun er at køre ned ad bakke, som du kan lide at bruge tiden på ski.

Hvad angår terræn, er der noget for enhver på Hafjell, men hvis du leder efter store bjergskiløb med hjertebankende off-piste-muligheder, er du bedre stillet med at stå på ski i Oppdal eller Kvitfjell , hvis du er i denne del af Norge.

Hvis du leder efter et skiområde, hvis højeste prioritet er at tilbyde en super-familievenlig oplevelse til det yderste, er Hafjell stedet for dig. Og det er ikke kun fordi resortet har et væld af store, brede, superplejede begynder- og mellemniveauvenlige helte-sne-pister. Jeg siger det, fordi hele resortet virker hyperfokuseret på at sikre, at du har det sjovt, især hvis du står på ski med de små. De har endda et magisk tæppe-læringsområde, som er gratis for børn!

Resortet har fire udpegede familieområder. En ved foden af bakken og to mere ved "Favn Hafjell" resortets bæredygtigt designede bjerglandsby bestående af ski-in/ski-out bjerghuse, lejligheder og restauranter. Det fjerde område er "Kid's Gaia" ved siden af Gaiastova på toppen af bjerget, som er resortets mest livlige og glitrende sted for mad og après ski-aktiviteter.

En af de ting, der imponerede mig mest, var et stort, udendørs vinterspiseområde med et væld af picnicborde åbne for alle, der ønskede at medbringe deres eget måltid ikke langt fra toppen af resortets hovedgondol i resortets Favn Hafjell sektion. Jeg ved, at det ikke er usædvanligt i Norge, hvor "matpakke" madpakker er en kulturel norm. Men jeg har aldrig set det i så høj grad andre steder i Norge, og det er bestemt noget, jeg ikke kan huske at have set på andre alpine resorts under mine skirejser rundt om i verden. Åh, og nævnte jeg, at Hafjell endda har en familie-grillhytte, hvor man kan grille i ro og mag... Ja, jeg laver ikke sjov!

Så hvorfor forvandler jeg en historie om et charmerende skisportssted til – tør jeg sige det – et "undervisningsøjeblik" (som min Gen Z-datter måske ville sige) om fordelene ved madpakkevenlige udendørs spisesteder? Jeg kan ærligt sige, at jeg gør det, fordi jeg tror, at folkene bag dette resort sætter konceptet sjov over profit. Misforstå mig ikke, jeg er en indskrænket kapitalist, og intet gør mig gladere end at se en virksomhed få succes, men det er også rart at have muligheder, hvis det at bruge mere end prisen på dit liftkort er noget, du ikke kan eller ikke vil gøre.

Men lad os bevæge os væk fra socioøkonomiske overvejelser om skisports-spiseregler og komme til kernen af, hvorfor jeg mener, at Hafjell er det lykkeligste sted på jorden, når sneen falder. Nedenfor finder du nogle af grundene til, at Hafjell fik mig til at føle mig som en 10-årig igen, der morede mig med mine venner og grinede højt af en snedækket forlystelsespark, der var forklædt som et skisportssted.

GRUND 1: Hafjell'S MASKOT – ISA

Jeg elsker maskotter, uanset om det er Mickey Mouse eller Youppi, den store orange maskot for NHL's Montreal Canadiens (og tidligere for MLB's nu nedlagte Montreal Expos), er der noget, der forvandler mig til et lille barn, hver gang jeg ser en af disse bedårende venlige, pelsede fyre. Hafjell's maskot hedder Isa, og jeg er ikke helt sikker på, om hun er en ged, egern, ræv, los eller en blanding af dem alle, men jeg ved, at hun er mere end dejlig.

Jeg havde den gode held at møde Isa til en daggryde skumfidusstegning ved åben ild, mens hun blev omringet af dusinvis af små skiløbere og snowboardere. Jeg så hende også stå på ski og stå for en "hastighedskontrol"-zone, mens skiløbere kørte rundt om GS-portene for at se, hvem der havde det hurtigste løb. Lad os bare sige, at jeg nu er en stor Isa-fan og aldrig vil rejse igen uden min lille souvenir-bamse Isa-nøglering, som jeg købte, før jeg forlod Hafjell!

GRUND 2: Hafjell HASTIGHEDSKONTROLZONE

Ahhhh, fornøjelserne ved et sted på en skibakke, hvor du kan køre så hurtigt, du vil, uden at få et pas trukket af en skipatrulje. Ja, Hafjell har sine egne

"Speed Check"-zonen, og det er det perfekte sted at se, hvor hurtigt du kan løbe, og det ligger som regel øverst på Hafjell's "Isa's Cabin Trail" eller et sted på Trail 2. Hvis du har et umætteligt "behov for fart", er dette stedet for dig!

GRUND 3: Hafjell'S HELLY HANSEN SKICROSSBANE

Sponsoreret af det typisk norske tøjmærke Helly Hansen er Hafjell's skicrossbane åben for skiløbere i alle aldre (op til fire skiløbere ad gangen), som ønsker at opleve spændingen, kuldegysningerne og forhåbentlig ingen fald på en udfordrende bane fyldt med spineting-ruller, sving, hop og andre forhindringer!

Jeg LMFAO'ede med en gruppe lokale venner på denne bane så hårdt, at vi måtte gøre det en gang til efter frokost, fordi jeg anklagede dem for falske starter, efter de havde ødelagt mig i vores første lille løb. Jeg har aldrig grinet så meget i mit liv på et par ski. Oplevelsen var som at være PÅ en rutsjebane –  og være RUTSJEBANEN på én gang... og det var her, jeg fik min første "Hafjell føles virkelig som en forlystelsespark"-åbenbaring!

GRUND 4: ISAS HYTTESKRÅNING OG ISAS SKOVSKRÅNING

Jeg har nydt at stå på træski over hele planeten, fra Nordamerika til Europa og endda i Japan, men jeg har aldrig fniset så meget som at suse gennem Isas "Hytteløype" og "Skogsløype" stier. Denne lille alpine skisafari vil varme dit hjerte... Især når man hører hyl og råb fra de mindre skiløbere, der suser gennem dette trædækkede eventyrland med deres mødre og fædre. Det bedste er dog at se udtrykkene i deres rosenrøde små ansigter, når de til sidst ender foran Isas bjerghytte – uvurderligt for at sige det mildt!

GRUND 5: TERRÆNPARKER FOR ALLE ALDRE OG MOD-NIVEAUER

Okay, så jeg er bestemt ikke en terrænpark-skiløber (også kaldet "parkrotte"), men selv jeg kunne ikke lade være med at prøve et par venlige hop i Hafjell's "Frontyard" terrænpark for børn... og voksne, der ikke vil skræmme sig selv fra vid og sans. Åh gud, jeg grinede så meget, da jeg faktisk landede et ordentligt hop og ikke ødelagde et ACL eller gik på et fuldt loppemarked!

For jer derude, der er mere elastiske og mindre feje, har Hafjell også sin "Backyard"-park ikke langt fra Frontyard-skråningen med større hop og kasser. For folk, der er seriøse parkentusiaster, har Hafjell's "Main Park" enorme hop, halfpipes og nok bokse og gelænder til at skræmme livet af dig. Main Park betragtes for resten  af mange som en af de 10 bedste terrænparker i verden og har endda været vært for X Games-konkurrencer.

Hafjell OVERNATNINGSMULIGHEDER

Hafjell har et bredt udvalg af ski-in/ski-out feriehuse, lejligheder og hotelværelser, som du kan booke via din foretrukne rejseapp eller via Alpincos hjemmeside.

Under mit besøg boede jeg på det historiske Nermo Hotel, et af Hafjell's (og Norges) mest ikoniske alpine resort-hoteller, som lå fem minutters biltur eller en 10-minutters shuttlebus fra resortets hovedgondolstation.

Ejet af Nermo-familien siden 1866, var dette statelige hvide træhotel oprindeligt en gård/jagt- og fiskelodge, før det blev til det luksuriøse boutiquehotel, det er i dag. Nermo Hotell har 31 værelser og 53 lejligheder samt en række offentlige områder, hvor du kan slappe af ved pejsen og stille og roligt nyde at læse en bog med et glas vin.

Mit hotelværelse var helt fantastisk, med sin egen stue og en fantastisk gaspejs, som jeg ikke kunne modstå at putte mig i for sent om natten. Morgenmaden hos Nermo er også fantastisk, og du kan endda lave dine egne norske vafler hver morgen, noget jeg aldrig vil glemme!  

NERMO HOTEL RESTAURANT

Restauranten på Nermo Hotel er åben for både gæster og ikke-gæster, som nævnt et fantastisk sted til morgenmad (ÅH GUD, de vafler!!) eller aftensmad. På min første nat på hotellet slugte jeg en solid tallerken stegt svinekød med kartofler, rodfrugter, dækket af den mest lækre timian- og løgsovs. Det er dog bedst at reservere på hotellets hjemmeside, hvis du ikke er gæst.

BREDT SYN

Ordet for panoramaudsigt på norsk er "vidsyn", og det er præcis, hvad du får på denne sofistikerede restaurant på bjerget med nogle af de mest utrolige alpine madudsigter i hele Norge. Beliggende lige under Hafjelltoppen-toppen ved siden af sti nr. 8 (Hafjelløype), er Vidsyn ikke langt fra resortets nye 6-pack ekspreslift og let at få øje på på grund af sin enorme udendørs solterrasse og iøjnefaldende gulv-til-loft glasvægge.

Menuudvalget omfatter alle slags fisk og vildt, der stammer lokalt fra Øyerfjellet-bjergregionen, samt et væld af vegetariske muligheder. Jeg kunne ikke modstå at bestille Vidsyns "Homemade Elk Burger", da jeg aldrig havde smagt elgkød før, og jeg traf helt sikkert det rigtige valg, for det var lækkert! Ikke alt for "vildt" i smagen, burgeren var meget saftig, men endnu mere saftig af det himmelske triumvirat af aioli, tyttebærcreme og løgmarmelade, den var toppet med.

En af mine skivenner bestilte en fantastisk bagt kartoffel, der lignede en dessert. Jeg overvejede faktisk at bestille en til at binde en sløjfe på min frokost, indtil jeg opdagede de uimodståelige ord "Varm æbleknas med is" på menuen, hvilket var det rigtige valg, da det var en helt uimodståelig dessert!

Favn RESTAURANT

Beliggende i hjertet af Hafjellfantastiske, nye, Favn bjerglandsby, bygget ved døren til resortets Gondoltoppen bjergstation, er denne imponerende ski-in/ski-out restaurant (designet af den banebrydende norske arkitekt Reiulf Ramstad) en stilfuld, moderne fortolkning af traditionelle nordiske alpehytter beklædt med træ.

Der er en tydelig stemning på Favn Restaurant – frisk, men hyggelig – en blanding af varmt træ og industrielle metaller, den perfekte harmoni mellem moderne og traditionelt. Vi bookede et bord (det er en god idé at gøre det på Favn , da det er meget populært) på anden sal, ikke langt fra restaurantens iøjnefaldende midcentury modern-inspirerede buede krombar, som står under en hængende kunstinstallation. Jeg kunne ærligt talt ikke lade være med at stirre under mit måltid, det er virkelig et smukt syn!

Når det gælder spisemuligheder, er Favn Restaurants menu enorm med alle slags klassiske europæiske bjergfavoritter som schnitzel og bratwurst, men den har også et stort udvalg af italienske retter og fantastisk pizza at vælge imellem.

Jeg kunne ikke beslutte mig for mellem gulasjsuppe og vilde svampe-risotto, så jeg overtalte en af mine skivenner til at tage med på "sharesies", så vi kunne nyde begge. Det viste sig at være en god beslutning, da begge retter var helt uimodståelige! Til dessert valgte jeg "Chokoladekage" (som er norsk for chokoladekage), og den skuffede ikke – det perfekte lille energiboost før en eftermiddags-skicross-omkamp!

LODGEN APRÈS-SKI BAR & RESTAURANT

Åbent til frokost, middag og après vil Lodgens smukke træ- og glasdekoration med gulv-til-loft vinduesvægge, tårnhøje groft tilhuggede bjælkestolper, en meget indbydende bar og et stort opholdsområde omkring en kæmpe glaspejs være noget, du aldrig vil glemme. Denne smukke restaurant og bar er uden tvivl mit yndlingssted for et dejligt, civiliseret glas Chardonnay efter en dag ude på Hafjell's skråninger.

Pro tip: Tag til Lodgen for at se solnedgangen på deres panoramiske udendørs terrasse. Dækket er oplyst af alpenskær og fakkellys, og det får dig til at tro, at du er ved at træde ind i Valhallas sale til nogle après-festligheder med Thor selv!