Om jag skulle välja ett ord för att beskriva Oppdal skidort skulle jag välja två – "otämjd" och "massiv" – eftersom den är så enorm och vild att en enordsbeskrivning inte gör den rättvisa.
Beläget i Oppdal, en charmig liten alpinstad inbäddad i en pittoresk dal vid korsningen mellan Dovrefjell och Trollheimen i centrala Norge, ägs och drivs Oppdal Ski Center av Alpinco, Norges största skidortsleverantör (de äger och driver även Kvitfjell och Hafjell skidorter).
Oppdal56 km alpina backar betjänas av 15 liftar, och de flesta av dess 29 backar ligger ovanför trädgränsen och är mycket långa, med en topp-till-botten-skidbar vertikalitet på cirka 2500 fot, och en säsong som vanligtvis börjar i början av november och slutar i slutet av april. Oppdal har också en halfpipe, en terrängpark och ett dedikerat barnområde för nybörjare i snökaniner. Själva skidorten består av fyra olika skidområden (Vangslia, Hovden, Ådalen, Stølen) som du behöver minst en vecka för att utforska ordentligt.
När det gäller ett skidbart underlag har Oppdal ett urval av noggrant preparerade pister och ett fritt friåkares utbud av vida öppna alpina snöskålar för offpistentusiaster som varierar från superbrant till medelmåttiga mjuka. När det gäller höjd ligger själva staden på cirka 1800 fot, och Oppdalhögsta topp är cirka 6500 fot över havet.
Det finns delar av denna resort som påminner mig om backcountry-skidåkning i Japan, med stora öppna ytor och skålar som ibland dekoreras med klungor av vackra svartvita björkar, och förstås otrolig snö!
Vangslia skidområde
Den första stolen du troligen kommer att åka upp på när din resa mot alpin skidupptäckt på Oppdal börjar är Vangsliaområdets nya 6-pack. Vangslia är Oppdalmest populära topp eftersom den har något för alla. Några av resortens mest utmanande offpist är direkt tillgängliga från liftens topp, vilket gör den mycket populär bland puderhundar och freeskiåkare. Vangslia har också ett fantastiskt utbud av frisörer, ett barnområde med en magisk matta och en terrängpark full av hopp, gupp och räcken för dem som har lite extra fjäder i steget.
På min första tur upp till toppen av Vangslia pekade en lokal vän vid namn Marius Nilsen på en skidåkare som skarvade nerför berget som en rockstjärna på skidor.
"Ser du den där killen riva ner berget som om han äger det?" Nilsen frågade mig med ett leende. "Gissa hur gammal han är?" frågade han med en följdfråga.
När jag svarade "ingen aning" log Nilsen och slog till mig med detta...
"Det där är Kjell Hamar, han är en lokal åker som åker skidor här ungefär 100 dagar om året, och han är 96 år gammal!"
Det säger sig självt att efter att ha hört detta fick jag till slut tag på stackars herr Hamar när han gick in för en varm choklad, och när han gick ut igen satt jag och red på stolar, sprang och tog selfies med honom resten av dagen. En livsförändrande skidupplevelse olik allt jag någonsin haft tidigare. Kolla in videon där Mr. Hamar river sönder... den finns i mitt Instagram-galleri (@theskiwriter om du inte tror mig!
Hovden skidområde
Oppdalskidområde Hovden (även kallat "The Hill") har skidortens brantaste och mest osannolika terräng. Med en enda stollift som betjänar tre rysligt branta svarta diamantspår, och några av DE MEST häftiga offpist-backarna du hittar i Norge, är Hovden definitivt platsen att gå till om du letar efter spänning och rysningar.
Vilken dag som helst kan du stöta på några av världens bästa freeskiåkare eller världscupstjärnor i alpin racing som testar sin styrka och hastighet på denna mycket vilda sida av berget!
Ådalen skidområde
Om du är freeriding-entusiast och har varit i Norge är det stor chans att du redan är bekant med Oppdalskidområde Ådalen och dess ikoniska "Ådalsfjeset"-sida som har varit värd för många världsklass-freeridetävlingar genom åren.
Och här är ett insidertips från min kompis Marius Nilsen – när snöstormar lägger sig över Oppdalbrukar freeride-publiken oftast bege sig till Ådalens berömda "Student Hang" – en enorm snöskål med ett frestande utbud av gesimser för stora hoppadrenalinentusiaster som älskar att kasta sig in i djup pow. Och när vi ändå är inne på ämnet nysnö, är ospårad puder vanligtvis rikligt och gränsar till obegränsad i Ådalen, eftersom större delen av Oppdalskidterräng inte är täckt av bostadsrätter, hotell och chaleter, vilket är verkligheten på många resorter runt om i världen. Det finns definitivt en vildmarkskänsla överallt där du tittar och åker skidor i Oppdal, men du är alltid inte särskilt långt från en lift, vilket är helt fantastiskt.
Skidområdet Stølen
I andra änden av Oppdalhittar du skidområdet Stølen som, liksom Vangslia, har något för alla, inklusive skidortens mest populära barnbacke samt ett mycket fint urval av preparerade pister och puderfyllda offpistalternativ. Den här delen av Oppdal är förmodligen den mest familjevänliga och är en utmärkt plats att lära sig åka skidor om du är nybörjare inom sporten.
Oppdal BOENDEALTERNATIV
Oppdal kan se ut som ett stort, öppet vildmarksmonster ute i Norges inland, men resorten har många skid-in/ski-out-boendealternativ på berget, samt många platser att bo på utanför bergen. För mer information om var du kan bo när du är i Oppdal, kolla in Alpincos webbplats.
Under mitt besök i mars bodde jag på det ikoniska Oppdal Turisthotell, som ligger tio sekunders promenad från stadens huvudjärnvägsstation. Detta historiska hotell har 75 mycket moderna rum och en fantastisk restaurang på huset (som heter Perrongen) om du vill äta där du sover.
Mitt rum var elegant dekorerat med en fantastisk skidmålning bakom sängen, och var mycket rymligt med gott om plats för de 90 kilo skidutrustning och bagage jag brukar resa med. Hotellet har också en fantastisk lobbybar och en lounge med en sprakande öppen spis. Värmen och glöden från detta underbara utrymme är oförglömlig, särskilt efter en kylig dag på backarna.
Men min favoritplats på Oppdal Turisthotell var den livsstora Musk Ox-replikan nära receptionen. Myskoxar lever faktiskt i närliggande Dovrefjell nationalpark, och det är en av de få platser på planeten där de fortfarande rör sig fritt. Hotellet kan hjälpa dig att boka en myskoxesafari om du vill... Jag vet att jag kommer att göra det på mitt nästa besök i Oppal, det är säkert!
Oppdal har ett brett utbud av restauranger, både på berget och i stadens centrum. Här är några av restaurangerna jag upplevde under mitt besök...
PLATTFORMEN (Oppdal TURISTHOTELLETS RESTAURANG PÅ HUSET)
Jag var hungrig och trött första natten i Oppdal, så jag bestämde mig för att äta på Perrongen, Oppdal Turisthotells eleganta och superavslappnade restaurang. Till min förrätt valde jag en himmelsk, krämig hummerbisque, accentuerad med blåkrabba, persiljeolja och parmesan. Till min huvudrätt är restaurangens signaturrätt – läckra bitar av striploin beef som du grillar på din egen heta stenskiffer. Serverat med en läcker sida av sauterad potatis och svamp gjorde måltiden helt perfekt!
RESTAURANGEN HILL 1125
Beläget högst upp i Hovden-skidområdet är The Hill 1125 Restaurant den perfekta platsen att titta in på ett mellanmål (prova de nybakade kanelbullarna, de är helt fantastiska) eller en måltid. Denna fantastiska restaurang är utrustad med fönster från vägg till vägg och hisnande panoramautsikt över de omgivande bergen.
Med Rune Nilsen i ledning, en supervänlig professionell kock och skidälskare från närliggande Trondheim, innehåller Hill 1125:s meny utsökta hemlagade soppor, grytor, sallader och smörgåsar, men höjdpunkten här är pizza. Faktum är att restaurangens vedeldade pizza byggdes från grunden av Nilsen själv!
Så vilken sorts pizza beställde jag? Renpizza stod på menyn, så renpizza var vad jag hade, och herregud vad det var fantastiskt! Och om du undrar hur renkött smakar på pizza kan jag med erfarenhet säga att det smakade nästan som grekisk gyro, och jag älskar grekisk gyro, så det är definitivt ett tumme upp från mig!
MØLLEN RESTAURANG & PIZZERIA
Burgaren och dess fantastiska friterade kompadres var utsökta – liksom äppelpajen och glassen som jag inte kunde motstå att beställa som slut på måltiden. Definitivt tillbaka till den här restaurangen!
VANGSLIA STÓRSTUGGU
Norrmän älskar sina kanelbullar (och vem kan klandra dem?), och en skidresa till Norge vore kriminellt utan att beställa minst en (eller ett halvdussin, som var fallet för mig). En av de bästa platserna att få en av dessa söta, mjuka små skönheter är Vangslia Storrstuggu på resortens västra kant.
Du kan beställa alla möjliga godsaker på denna mysiga lilla bergslodge (varma och kalla drycker, burgare, sallader, grytor, soppor, munkar, ikoniska Kvikklunsj-chokladkakor med mera), men det stora dragplåstret för mig var en god varm choklad mitt på dagen och nybakad kanelbulle. Och det är ett fantastiskt ställe att stöta på Kjell Hamar, världens tuffaste 96-årige skidåkar som gillar att hålla hov här när han inte kör nedför Vangslias huvudpist!
